Alzheimer: alles over symptomen en behandeling
Alzheimer is de meest voorkomende vorm van dementie in Nederland. Deze vorm beïnvloedt langzaam het geheugen en het denkvermogen. Uiteindelijk heeft Alzheimer ook invloed op het dagelijks functioneren.
Op deze pagina lees je:
Wat de ziekte van Alzheimer is en wat het verschil is met dementie
Welke symptomen en oorzaken hierbij horen
Hoe de diagnose wordt gesteld
Welke medicijnen beschikbaar zijn
Wat is Alzheimer?
Alzheimer is een progressieve hersenziekte. Het tast het geheugen, het denken en het dagelijks functioneren aan. De ziekte begint in de hippocampus. Dit deel van de hersenen is belangrijk voor het opslaan van herinneringen en leren.
Het begin van de ziekte verloopt geleidelijk. Geheugenverlies en moeite met oriënteren zijn de eerste symptomen. Na verloop van tijd verspreidt de schade zich naar andere delen van de hersenen. Dit leidt tot problemen met taal, plannen, handelen en oriëntatie. Ook wordt het steeds moeilijker om voor jezelf te zorgen.
Het verschil tussen Alzheimer en dementie
Dementie is de verzamelnaam voor meerdere hersenziektes die het geheugen en het denkvermogen aantasten. Alzheimer is hier de meest voorkomende soort van. De ziekte onderscheidt zich van andere vormen van dementie doordat Alzheimer geleidelijk start, maar steeds progressiever wordt.
Ruim 70% van de mensen met dementie heeft Alzheimer. In totaal leven er in Nederland ongeveer 300.000 mensen met dementie. Jaarlijks krijgen tienduizenden Nederlanders de diagnose Alzheimer.
Wat is de oorzaak van Alzheimer?
Alzheimer ontstaat door veranderingen in de hersencellen. Bepaalde eiwitten, zoals amyloïde-beta en tau, hopen zich op en verstoren de communicatie tussen zenuwcellen, waardoor deze beschadigd raken.
Waarom deze ophopingen ontstaan, is nog niet volledig bekend. Erfelijke factoren, leeftijd en leefstijl kunnen een rol spelen. De schade aan de hersencellen leidt uiteindelijk tot symptomen zoals geheugenverlies en problemen met denken en handelen.
Wat zijn de symptomen van Alzheimer?
Alzheimer is meer dan alleen vergeetachtig zijn of lijden aan geheugenverlies. Er zijn ook nog een aantal andere veelvoorkomende symptomen:
Problemen met taal
Veranderingen in karakter en gedrag
Moeite met verwerken van waarnemingen
Moeite met alledaagse handelingen
De diagnose van Alzheimer
De diagnose wordt meestal gesteld door een arts of specialist, vaak na doorverwijzing vanuit de huisarts. Omdat vergeetachtigheid ook andere oorzaken kan hebben, is het belangrijk om zorgvuldig onderzoek te doen. Het stellen van de juiste diagnose helpt om tijdig de juiste zorg en medicatie te starten.
Onderzoeken die gedaan worden om de ziekte vast te stellen:
Geheugen- en cognitietesten
Lichamelijk onderzoek en bloedonderzoek
MRI- of CT-scan om te kijken of er veranderingen zichtbaar zijn in de hersenen
Onderzoek bij de geheugenpoli
Medicatie bij Alzheimer
De ziekte van Alzheimer is nog niet te genezen. Wel bestaan er medicijnen die de ziekte kunnen vertragen of de symptomen verminderen.
De meest voorgeschreven medicijnen zijn:
Cholinesteraseremmers: donepezil, galantamine of rivastigmine. Deze medicijnen vertragen bepaalde symptomen, waardoor je minder hard achteruitgaat. Soms worden deze medicijnen voorgeschreven in de eerste fase.
Memantine. Dit medicijn wordt voorgeschreven bij een ‘matige tot ernstige vorm'. Zorgt bij een kleine groep mensen voor een klein positief effect.
De effectiviteit en bijwerkingen van deze medicijnen verschillen per persoon. Van tevoren is niet te voorspellen of de medicijnen bij je zullen werken.
Naast medicijnen zijn er ook andere manieren om zo lang mogelijk goed te kunnen blijven functioneren:
Blijf actief, zowel fysiek, mentaal als sociaal. Bewegen en je brein uitdagen kan helpen.
Zorg voor een goede lichamelijke conditie met gezonde voeding en voldoende slaap.
Uitdagingen bij medicijngebruik
Wanneer je Alzheimer hebt, is het trouw innemen van je medicijnen vaak een grote uitdaging. De meest voorkomende problemen:
Vergeten van medicijnen. Door geheugenverlies kan dit leiden tot een dubbele of een gemiste dosis. Dit kan gevolgen hebben voor de werking en veiligheid.
Moeite met verpakkingen en doseren.
Overzicht bewaren bij meerdere medicijnen.
Als online apotheek kunnen wij hierbij ondersteunen:
Herhaalservice: je medicijnen worden automatisch herhaald en op tijd thuisbezorgd.
Baxterrollen: overzichtelijke verpakkingen waarin je medicijnen per dag en per innamemoment klaarliggen.
Persoonlijk advies: doordat onze (farmaceutische) klantadviseurs zich niet bezighouden met het bereiden en verpakken van medicatie aan, hebben we alle tijd en aandacht voor jou.
Alzheimer medicijnen bij Nationale Apotheek
Wil jij als patiënt of als mantelzorger medicijnen bestellen bij Nationale Apotheek? Schrijf je in en laat je medicijnen makkelijk en snel thuisbezorgen. Vraag je (huis)arts om het recept naar ons te sturen.
Heb je zelf een recept ontvangen? Mail dit dan naar ons. Of upload een foto via je Nationale Apotheek-account om je medicijnen te bestellen.
Hulp nodig? Neem contact op. Ons team staat voor je klaar.